Depuis 2018, le réseau EPOC (Espaces Protégés par les Chasseurs en Occitanie) rassemble des sites naturels acquis ou gérés par les Fédérations départementales des chasseurs et par la Fondation pour la Préservation de la Nature.

Les chasseurs prouvent qu’ils ont leur place dans les dynamiques de conservation.

Avec 43 sites répartis sur plus de 1 000 hectares en Occitanie, EPOC met en lumière dans la région une réalité trop méconnue du grand public : les chasseurs peuvent être des acteurs engagés dans la gestion écologique. 2 niveaux d’engagement sont proposés aux gestionnaires :

  • une simple adhésion via la charte EPOC
  • un niveau EPOC+ impliquant un plan de gestion environnemental.

Des actions concrètes ont déjà été réalisées : renaturation de prairies, plantations de haies, gestion hydraulique, libre évolution de forêts… un travail au long cours, mené en lien avec des partenaires locaux comme le Conservatoire botanique ou des bureaux d’études.

Aujourd’hui, EPOC cherche à s’ouvrir davantage : aux propriétaires privés, aux communes, pour renforcer son maillage territorial. Un message fort : protéger la nature n’est pas réservé à une seule famille d’acteurs. Les chasseurs, par leurs actions et leurs engagements, prouvent qu’ils ont leur place dans les dynamiques de conservation.

Aire protégée ne veut pas dire interdiction de chasse. On peut chasser et protéger, avec sérieux et compétence.
Lucie Gillioz, coordinatrice du programme EPOC